棉花叶上的软毛可以驱走叶蝉，大豆上的毛状物同样可以驱走蚤豆甲虫等昆虫而使这些植物得以健康地成长……如何利用植物自身防卫的能力而免遭昆虫的伤害，植物学家们进行了深入、细致的研究，从而提高了这些农作物防虫害的能力。

    在美妙、神奇的自然界里，几乎每时每刻都在进行着“你死我活”的生存斗争。很多弱小的动物凭借着惊人的防御自卫本领，使它们能够幸免于难。

    动物界如此，植物界里又怎样呢？

    其实，植物本身也有着独特的自身防御本领，甚至在某些方面不亚于动物。植物靠这些卓绝、高超的本领，才使得地球上绿意盎然、欣欣向荣。

    植物都有那些自卫本领呢？

    产生有害的化学物质，是植物自卫的化学武器。

    一些植物自身会产生一种对蚕食者有害的化学物质，使蚕食者不敢轻举妄动。比如，一些夹竹桃属的植物含有一种“强心苷”的物质，这是一种可以使误食者致死的强力肌肉松弛剂。丝兰属和龙舌兰属植物则具有使动物红细胞破裂的植物类固醇。有些植物还含有对血压产生有害作用的异常胺。而甘兰、芥子等植物，则能合成一种对各种细菌、真菌、昆虫以及哺乳动物显毒性的物质——芥子油糖苷，有的植物还含有会危害细胞呼吸的化合物。

    另外，许多植物还会用更为狡诈诡谲的手段，来对付外界的侵害。

    橡树，它的叶子中的鞣酸类物质能与蛋白质形成一种络合物，从而降低叶子的营养价值，蚕食者食之无味，只好放弃而另去寻找可口的食物。还有一种沙漠上的灌木，这种植物的叶子含有酚树脂，与植物蛋白质和淀粉合成不耐消化的食物，使蚕食者吃了腹痛难忍。象苜蓿、烟草、菠菜、葡萄等植物的叶片内，都含有类似的化学物质以保护自身不受某些害虫的侵犯。

    更为奇妙的是，一些植物可以产生一种类似激素的化合物，使蚕食它的昆虫不知不觉地产生异常发育，难以挽回地永远失去繁殖下一代的能力，研究昆虫发育的科学家们在上世纪六十年代，就发现了植物靠合成激素打乱昆虫发育功能的证据。

    植物除了使用它特有的化学分泌物来捍卫自身的安全外，还有着各种各样的常规武器来保障自己的生存。

    棘、刺、毛是植物自身防御的常规武器。像带刺的玫瑰、刺槐，不仅一般动物不敢靠近它，就是人也难以接近它。

    至于植物身上的毛状物，也可以保护植物自身的安全。有人发现蚕豆的叶子巧妙地诱捕住馋嘴的昆虫。

    为了证明植物叶子的这种特殊功能，科学家们做过许多有趣的实验，比如，当臭虫爬到那些长着肉眼难以观察出来的无数细毛的叶子上面时，臭虫被叶面上的钩状毛牢牢缠住而难以脱身，最终活活饿死。

    科学家们还发现，植物叶子上的毛的自卫能力，常常同这种毛状物从叶子表面伸出的角度、毛的锋利程度，毛是否富有良好的弹性以及毛的疏密程度有很大关系。

    比如，人们在研究如何利用干蚕豆的叶子来捕捉蜂的时候，就发现了这样一个有趣的现象：那些长满了富有弹性、锋利、有倾角、稠密的细毛的叶子，捕捉能力往往要比其它叶子强得多。

    对某些农作物，例如大豆、小麦、棉花等，如何利用毛状物这个武器来自卫而免遭昆虫的伤害，植物学家们也进行了深入、细致的研究，从而提高了某些农作物防虫害的能力。

    科学家们发现，毛状物密度较高的小麦品种就比含毛较少的品种更能防止谷物叶甲虫在上面产卵，从而使其自身不易受其危害。棉花叶上的软毛可以驱走叶蝉，大豆上的毛状物同样可以驱走蚤豆甲虫等，从而使这些植物得以健康地成长。

    “隐身术”也是植物独特的战略防御手段。

    某些植物尽管有化学分泌物和棘、刺、毛这些本领做自身防御的武器，但一般说来植物本身的防卫能力还是比较薄弱的。为了弥补这些不足，植物在自己的防御武器库中还有一种新装备——隐身术。许多植物常常依靠这种隐身术，使那些即使是很灵敏的昆虫也难于发现它们的存在。这就大大增强了植物防御外界袭击、保卫自己生存的能力。

    昆虫学家在研究植物的防御手段时，还发现了一种奇怪的现象：有的植物，由于它的叶子坚韧，含水量和含氮量也很低，同时叶子里还含有一种酸性物，因此许多动物抛弃了它。可是，有的植物叶子鲜嫩肥厚、清香可口，是食草动物的丰盛美味佳馔，显然极容易受到蚕食。但是，使人感到迷惑不解的是，它们为什么都能抵御动物的侵袭呢？

    昆虫学家对这种奇怪现象做进一步深入研究后发现，原来后者的叶子没有固定的表面特征，使饥饿者不易分辨，它同那些不适合做食物的植物混合生长在一起，因此能免遭灾难而幸存下来。

    当科学家们更加深入地探讨这个秘密的时候，终于发现某些植物所具有的这种特殊的本领，首先表现在那些植物具有随地理条件不同而改变自身形状的习性；其次是同一植物可以长出形状不同的叶子，使这种植物的外表模糊不清，给欲食者造成一种混乱迷惑的心理状态而另去寻找新的食物。至于那些习惯于同其它植物群生长在一起的植物，也采取尽量减少自己表面特征的办法而将自己尽可能隐匿起来。植物的这种独特的躲避灾难的本领，令人赞叹。

    除此之外，植物还具有一些其它方法和战略战术来对付自己的敌人。例如，某些混杂在一起的植物，往往能发出气味干扰昆虫的定向功能，从而保护自己。

    植物能够自卫的本领，引起人类的极大兴趣。科学家们利用植物的这种本领，制造出一种新农药——拒食剂。这类农药并不杀害昆虫，只是不让它们取食，从而达到防治虫灾的目的，这是一种高效而无污染的农药，很有发展前途。

    植物具有很多独特的自卫本领和防御能力，那些以植物为食的动物的反防御措施也会随之改变。比如，有些昆虫为了对付有毒的植物，自身发展了一种解毒物质。而当蚕食者的反防御措施增强的时候，植物为保存自己又会有新的防御措施和自卫手段出现。因此，在自然界里，植物与蚕食者之间防御与反防御的斗争将会永不停息地进行下去。

消息来源：中工网—《工人日报》